- Weng Kee Ch’ng, Gerente Regional de Ventas, Sudeste Asiático, U.S. Borax
- Eduardo Saldanha, Especialista en desarrollo agrícola, América Latina, U.S. Borax
- Fabiano Silvestrin, Asesor Principal, Gerente de Desarrollo de Mercado Mundial, Agricultura, U.S. Borax
Características y síntomas de la deficiencia de boro en las palmas de aceite
El boro (B) es el micronutriente que más a menudo falta en el cultivo de palmas de aceite. Esta deficiencia se intensifica en regiones con suelos arenosos y expuestos a grandes volúmenes de precipitaciones. Las zonas de cultivo con alta productividad y que normalmente reciben un buen suministro de dosis adecuadas de otros nutrientes, como nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K) y magnesio (Mg), tienen altas tasas de crecimiento vegetativo. También tienen una alta demanda de boro, por lo que requieren un suministro frecuente del micronutriente.
El boro tiene varios roles importantes en el cultivo de la palma de aceite, por ejemplo:
- Procesos estructurales y metabólicos, como la estructuración de las paredes celulares, el transporte de carbohidratos en los vasos del floema y la formación de complejos con azúcares.
- Funciones relacionadas con la biología floral, como la germinación de granos de polen y la formación del tubo polínico.
- Procesos biológicos fundamentales que actúan directamente sobre la productividad de cúmulos y el consiguiente rendimiento del aceite.
Desde un punto de vista estructural, el boro es un componente esencial de las membranas y las paredes celulares de las plantas, que actúa directamente en la formación de tejidos (meristemas) nuevos tanto de la parte aérea como de las raíces de la planta de palma de aceite. Cuando la deficiencia de boro es grave, se produce una inhibición completa del desarrollo de hojas nuevas debido a la desintegración de primordios foliares no expandidos.
Las plantas de palma son muy sensibles a las bajas concentraciones de boro en el suelo y los síntomas aparecen muy rápido en las hojas, las raíces y toda la planta. Las hojas con síntomas de deficiencia de boro exhiben expansión irregular y malformaciones. Debido a la baja movilidad de boro en los vasos del floema de estas plantas, los síntomas de deficiencia de boro se manifiestan primero en las hojas jóvenes y en crecimiento, y los folíolos de la sección distal suelen ser los más afectados.
A menudo, las hojas sintomáticas son de un verde más intenso y pueden presentar arrugas, tanto en el aspecto como en la forma, exhibiendo rigidez y eventualmente fragilidad. La deficiencia de boro afecta en gran medida el crecimiento reproductivo al reprimir la síntesis de las citoquininas, que son las fitohormonas encargadas de promover la división celular. La germinación de granos de polen asociada a la escasa formación de tubos polínicos no permite la fertilización adecuada ni la formación embrionaria.
La deficiencia de boro aumenta los niveles de auxinas y esto puede inducir el aumento de la enzima auxina oxidasa, que afecta la formación de las raíces y produce pérdida de la dominancia apical. También puede causar niveles supraóptimos de auxinas, que pueden inhibir la división celular, aumentar la enzima auxina oxidasa en la formación de raíces terciarias y cuaternarias, y producir pérdida de la dominancia apical. Esto reduce la diferenciación de las raíces laterales que no se desarrollan por completo y forman cúmulos de raíces cortas y gruesas.
Estos efectos en el sistema radicular pueden reducir la absorción de agua y otros nutrientes que recibe la palma, lo que seguramente afectará la productividad de los cultivos. Para controlar los niveles adecuados de boro en el cultivo, recomendamos realizar análisis periódicos del tejido de las plantas y evaluaciones del contenido de nutrientes del suelo. Sumado a esto, efectuar controles de campo frecuentes para detectar síntomas de deficiencia en las hojas y las raíces ayudará a determinar cualquier problema de boro presente en la palma de aceite.
Los síntomas más comúnmente visibles de deficiencia de boro en las palmas de aceite son:
- Escasez de hojas
- Hojas en forma de espina de pescado
- Hojas en forma de gancho
- Pinnas arrugadas
- Frondas ciegas
- Hojas con rayas blancas
- Rotura de frondas
La falta de boro puede provocar pedúnculos partenocárpicos sin granos y desarrollo deficiente o sin semillas que produce frutos pequeños. Esto genera la formación de racimos pequeños de fruta fresca y una importante pérdida del rendimiento. Además, la falta de boro puede causar una importante reducción en el crecimiento de raíces en la palma de aceite.
Síntomas visibles de deficiencia de boro en la palma de aceite
Hojas arrugadas
Imagen por cortesía de Fabiano Silvestrin
Imagen por cortesía de Weng Kee Ch’ng
Imagen por cortesía de Eduardo Saldanha
Hojas en forma de espina de pescado
Imagen por cortesía de Weng Kee Ch’ng
Hojas en forma de gancho
Imagen por cortesía de Weng Kee Ch’ng
Hojas redondeadas
Imagen por cortesía de Weng Kee Ch’ng
Hojas con rayas blancas
Imagen por cortesía de Weng Kee Ch’ng
Desarrollo del sistema radicular
A la izquierda, sistema radicular de la palma de aceite con raíces que exhiben deficiencia de boro y, a la derecha, raíces con boro
Imagen por cortesía de J.A. Rajaratnam
Racimo de fruta fresca con deficiencia de boro
Imagen por cortesía de Weng Kee Ch’ng
Fruto partenocárpico de palma de aceite
Imagen por cortesía de Weng Kee Ch’ng
Boratos en el campo
Un estudio realizado en Malasia demostró que la aplicación de 100 g de Fertibor® por palma por año aumentó claramente el rendimiento de la producción de palmas para dos grupos de edades diferentes en dos plantaciones distintas. Fertibor ayuda a mejorar el peso del racimo por racimo de fruta fresca y también la cantidad de racimos por palma al año.
¿Cuánto boro se necesita para la palma de aceite?
Las recomendaciones son para suelos con niveles de boro muy bajo (<0,02 ppm). Las dosis reales dependen de los materiales de la plantación, el tipo de suelo, el análisis de las hojas/los foliares y el análisis del suelo.
Comuníquese con un ingeniero agrónomo de U.S. Borax para obtener más información.
Recursos adicionales
Referencias